Blog 21-10-2024

Laten we beginnen met de koe. Ze eet dagelijks zo’n 70 kilo gras en spoelt dat weg met 100 liter water. Dat doet ze dag in, dag uit, voor één doel: ons voorzien van melk. De beloning? Ongeveer 25 liter melk per dag. Een prestatie die, afhankelijk van je waardeschaal, bewondering of juist een gevoel van verspilling oproept.

Om die 70 kilo gras te laten groeien, is aardig wat land nodig. Een hectare grasland – ongeveer anderhalf voetbalveld – kan jaarlijks tussen de 7.000 en 12.000 kilo droge stof opleveren, wat betekent dat de daadwerkelijke hoeveelheid gras een factor 4 à 5 hoger ligt. Dit geeft de koe iets meer ruimte om haar voedsel binnen te krijgen, maar het verandert niets aan de intensieve inzet van land.

Als je dezelfde vergelijking maakt met maisland, ligt de opbrengst zelfs nog hoger, namelijk 16 tot 20 ton droge stof per hectare. Dit helpt een koe weliswaar meer te eten, maar verandert weinig aan het basale dilemma: hoeveel land is nodig om één koe een jaar lang van voedsel te voorzien? Het blijft een aanzienlijk gebruik van grond en middelen voor relatief beperkte output in melk en vlees.

Wat als we datzelfde land zouden gebruiken voor zonne-energie? Een hectare met zonnepanelen kan jaarlijks ongeveer 1 megawatt aan elektriciteit opwekken, genoeg om zo’n 300 huishoudens van stroom te voorzien. Dat is een stuk efficiënter dan het land in te zetten voor koeienvoer. Daarnaast bespaar je met dat zonnepark ook nog eens een aanzienlijke hoeveelheid CO₂, wat direct bijdraagt aan de strijd tegen klimaatverandering.

De vraag is dus: blijven we ons land benutten voor herkauwende koeien, of kiezen we voor de stille efficiëntie van zonnepanelen? Beide hebben hun waarde, maar in een wereld waar duurzame energie steeds belangrijker wordt, is de keuze voor zonne-energie een stuk logischer. De zon levert ons een onuitputtelijke bron van energie, terwijl koeien zowel land als water in overvloed nodig hebben.

Het dilemma tussen koeien en kilowatts is eigenlijk een keuze tussen nostalgie en vooruitgang. We kunnen blijven vasthouden aan de traditionele landbouwmodellen, of we kunnen overstappen naar een duurzame toekomst waarin zonne-energie de boventoon voert. Hoe we ons land gebruiken, zal de komende decennia bepalen welke wereld we achterlaten voor de volgende generaties.